Darrell Bailey, vêtu du blazer rouge et bleu familier qui a fait de lui l'un des fans les plus reconnaissables Clippers dans la NBA, voulait un mot avec le roi.

Il se tenait de son siège derrière la table du buteur au Thomas et Mack Center, et a attendu un moment de calme dans le match en cours de Summer League entre les Lakers et les Clippers. Il a visé ses mains à LeBron James, assis au bord de la cour par la ligne de base loin.

"LEBRON! ," cria-t-il enroué, provoquant un éclat de rire: "NOUS sommes COMING FOR YOU!"

Bailey n'a pas dû crier. Jerry West était à seulement six sièges de James, sa présence parlant plus fort que le ventilateur longtemps torturé Clippers jamais pu.

La première moitié d'une inclinaison autrement oubliable Summer League avait la sensation maladroite d'une promotion de lutte. Avec les Clippers arrachant la signature double-whammy de Kawhi Leonard et un échange surprise pour Oklahoma City Paul George, ils ont glissé deux anciens Lakers cibles free-agent dans les étés dos à dos pour tirer au coude à coude avec leurs voisins couloir comme titre favoris la saison prochaine (et peut-être en avance, dans certaines estimations).

Ce fut un moment pour les Clippers, et leurs fans, de fléchir une confiance que la franchise a rarement ressenti, au milieu d'un 93-87 Summer League match dans lequel ils ont également arrivé à gagner. On se souvient rarement des matchs de la Summer League, mais les interactions sur la ligne de touche avaient d'étranges intrigues alors que les deux équipes de L.A. se préparent pour une année litigieuse menée par leurs duos de stars respectifs.

Pour la deuxième nuit consécutive, James et Anthony Davis assis au même endroit près de l'un des stanchions. West, une légende des Lakers à part entière avant de trouver le succès en fin de carrière avec les premiers bureaux des Warriors et des Clippers, s'est assis quelques sièges aux côtés de son fils Ryan West, qui est le directeur du personnel des joueurs des Lakers. De gracieuses poignées de main ont été échangées.

George et Leonard n'étaient pas présents sur les lieux, mais Patrick Beverley et Lou Williams étaient, et les deux Clippers de retour sauté avec une énergie rambunctious, flanqué par l'entraîneur Doc Rivers. Les joueurs ont semblé échanger quelques mots avec James, Davis et Kyle Kuzma (qui a également assisté) - peut-être le début d'une saison de trash talk entre deux prétendants attendus.

Le jeu lui-même était étonnamment compétitif après les Lakers de retour d'un déficit de 25 points, mais les Clippers ont remporté dans leurs débuts summer League tandis que les Lakers étaient un peu fatigués dans leur cinquième match en six nuits.

Mais le plus grand sentiment de vertige pour les Clippers est venu des acquisitions Leonard et George, qui étaient encore en attente samedi soir après la fin du match.

"C'est un grand sentiment," draft pick Mfiondu Kabengele (21 points, 10 rebonds) a déclaré avec un sourire. « Le bureau de front a fait un excellent travail de manipulation. Et de toute façon je peux les aider, je serai plus qu'heureux de.

L'entraîneur adjoint Miles Simon a avoué qu'entre les matchs, il avait été absorbé dans les nouvelles de l'agence libre avec le reste du monde NBA.

Los Angeles Lakers Maillot,"Je ne suis pas sournois. Je le regarde comme toutes les 30 secondes, dit-il. "Nous sommes évidemment tous sur l'agence libre / Kawhi-watch. Je ne fais pas les notifications sur mon téléphone, donc je viens de revenir sur (Twitter), rafraîchir, rafraîchir. Et c'était probablement trop.

Mais malgré le fait que les Lakers aient raté Leonard, Simon n'a pas enregistré de sentiment de défaite. Il a dit qu'il était encouragé en voyant James, Davis et Kuzma assis à côté de la cour, lui rappelant ce qu'il va travailler avec venir Septembre.

"Aujourd'hui a été un grand jour avec les signatures et la liste que nous avons mis en place," at-il dit. « J'ai hâte à la saison. »