Les Los Angeles Lakers ont été noyés dans une mer de presse négative au cours des derniers mois avec un barrage apparemment sans fin d’histoires.

De la débâcle du commerce Anthony Davis à l’ancien président des opérations de basket-ball Magic Johnson va la terre brûlée sur la première prise et Baxter Holmes tristement célèbre "Lakers 2,0" pièce, Los Angeles a été Reeling.

Alors que la plupart sinon toutes ces blessures sont — du moins en quelque sorte — auto-infligées, le sentiment des experts de la Ligue est que leur destin a été scellé et que les agents libres ne seront pas disposés à prendre leur argent cet été.

Au moins, c’est le récit principal qui a été tourné jusqu’à présent.

À travers tout cela, les Lakers sont restés silencieux, sauf pour les commentaires du directeur général Rob Pelinka lors de la Conférence de presse introductive de l’entraîneur-chef Frank Vogel. L’équipe semble déterminée à garder la tête en bas et pousser vers l’avant en espérant que, finalement, la tempête passera. Propriétaire Jeanie Buss a été largement hors de vue, laissant les autres à écrire l’histoire pour les Lakers tout en manquant l’occasion d’affirmer son autorité.

Cependant, tout cela ne signifie pas que l’été de l’équipe, ou l’avenir, sont condamnés. Au contraire, alors que tout ce bruit autour de l’Organisation jouera un rôle, il ne change pas le fait que les Lakers ont des avantages très réels qui sont négligés se dirigeant dans ce qui promet d’être une hors saison mouvementée.

Pour commencer, les Lakers auront assez de place pour poursuivre des agents libres de niveau maximum comme Kyrie Irving, Jimmy Butler, Kawhi Leonard, Klay Thompson, Kemba Walker, et d’autres. L’atterrissage de l’un d’eux, en particulier Leonard, repousserait instantanément les Lakers dans la chasse à la Conférence de l’Ouest. Peut-être que les agents libres seront effrayés par les défis récents de l’équipe, mais peut-être pas. Les athlètes professionnels et les agents ne voient pas toujours une situation du même point de vue et la chance de jouer à Los Angeles pour les Lakers peut encore tenir un certain attrait.

La présence de James, bien sûr, est un autre facteur. Les projecteurs sur les Lakers ont grandi plus lumineux avec son arrivée, mais la récolte actuelle des agents libres sont tous de la jeune génération qui est venu regarder James dominer la Ligue. Ils ont développé leurs jeux comme il est devenu la superstar de la prochaine génération et en tant que telle, sa voix sera un puissant dans les réunions de pitch.

Même à 34 ans, James est toujours une force sur le terrain. Sa blessure à l’aine de mi-saison a joué un rôle dans la narration du récit de l’équipe vers le côté négatif, mais sa production en bonne santé était juste en ligne avec la plupart de ses numéros de carrière. L’impact de James peut même être sous-estimé à ce stade en raison des échecs de la saison NBA 2018-19 et la crainte de l’impact de l’heure du père, mais le fait demeure qu’une équipe avec James sur leur liste doit encore être considérée comme une menace réelle sur une base nocturne.

Kobe Bryant Maillot,Ajouter un morceau ici et là à la puissance que James apporte et les Lakers sont de retour dans les affaires. C’est quelque chose qui devrait être important pour les joueurs qui se retrouvent avec la possibilité de rejoindre les Lakers.

Cela dit, l’Agence libre n’est pas le seul chemin que les Lakers peuvent prendre pour faire un bond pour la saison 2019-20. Leur jeune noyau de Lonzo ball, Brandon Ingram, Kyle Kuzma, et Josh Hart offre encore beaucoup de promesses, et ils ont eu la chance de passer à la n ° 4 Pick dans la draft NBA 2019. Comme James, l’impact du bug de blessure a mis un amortisseur sur l’excitation entourant les jeunes Lakers, mais chacun a montré des éclairs de brillance pendant la saison qui a fait clairement il y a un potentiel sérieux attendant d’être déverrouillé.

Comme les Lakers chercher à ajouter des talents autour de James, il n’est pas hors de question pour l’amélioration de venir de la croissance organique de leurs jeunes joueurs. Avant d’être mis à l’écart en raison de blessures, Ball et Ingram jouaient le meilleur Basketball de leur carrière tandis que Kuzma s’est avéré être une menace de notation cohérente. En supposant qu’ils sont en bonne santé, tous les trois pourraient devenir d’excellentes pièces gratuites à James avec assez d’avantage pour permettre aux Lakers de tracer un cap pour le succès après qu’il a navigué au large dans le coucher du soleil-comme ce que les Lakers choisissent avec le choix de loterie de cette année.

Bien sûr, il est également tout à fait possible-et peut-être même probable-que les Lakers vont retourner une partie ou la totalité de leurs actifs futurs pour une pièce gagnant-maintenant. Davis rumeurs commerciales ne vont pas loin de sitôt et d’autres noms-comme Bradley Beal-continuer à conduire la spéculation que les Lakers espèrent construire un vainqueur autour de James.

Si elles sont en mesure de frapper un accord pour un joueur All-Star tout en conservant l’espace de Cap pour un agent libre de niveau maximum (délicat sous le bouchon, mais pas impossible), les Lakers pourraient se retrouver tout de suite dans la chasse au championnat, beaucoup à la consterne de ceux qui ont ont bénéficié de leurs récentes luttes.

Sur le plan organisationnel, les Lakers ont beaucoup de travail à faire pour bien faire le bateau, mais cet été offrira encore de véritables occasions pour l’équipe de faire un grand bond en avant la saison prochaine.