La preuve a été sur les visages des joueurs des Lakers comme ils ont siégé à travers une séance de film le mardi, le matin après ils ont soufflé un 11-point quatrième quart de plomb et perdu aux Portland Trail Blazers.

Les attentes ont changé pour les Lakers.

"la nuit dernière, nous sommes rentrés à la maison après le match très déçu," l'attaquant Julius Randle a dit. "nous allons certainement dans les jeux sentiment que nous devrions gagner."

Lonzo Ball Maillot,L'entraîneur Luke Walton a souligné que «il n'y avait pas un nuage sombre» sur son équipe. «Il y avait encore le rire et la joie une fois que nous sommes arrivés ici à la Cour», at-il dit.

La perte, cependant, blessé.

Et c'est là que réside la différence. Dans chacune des quatre dernières saisons, les Lakers ont été si souvent surpassés sur la Cour, que les victoires étaient rares et difficiles à prévoir. Les résultats de la fin de la saison ont été suivis plus pour l'impact sur le tirage au sort que le développement, et les séries éliminatoires étaient si loin de la portée qu'on leur a donné peu de pensée.

Maintenant, assis sept matchs de retour de la semence huit avec 19 matchs à faire, les Lakers sont juste assez près de la course des séries éliminatoires de le rater.

«l'année dernière, nous n'avons vraiment pas joué pour rien», a déclaré m. Randle. «Nous jouions évidemment pour nous développer en tant que joueurs, mais cette année je sens que nous jouons pour développer une culture. Nous sommes vraiment apprendre à gagner des jeux et nous venons en s'attendant à gagner des jeux.

Mais depuis la pause All-Star, l'équipe de Walton a convoqué une résolution inédite, en frappant cinq équipes d'affilée avant de succomber à Portland.

"nous étions en quelque sorte de faire un-à-un un peu, en espérant que les gens feraient un grand coup", a déclaré Walton, "et nous devons être mieux à ce sujet."

Les Lakers ont eu la chance de forcer les heures supplémentaires, en baisse de trois avec 7,4 secondes à gauche. Mais le coup d'Isaïe Thomas a été dépouillé par Shabazz Napier et les Lakers (28-35) ont perdu 108-103.

Il a été un effort impressionnant avec la deuxième année avant Brandon Ingram au moins une semaine avec une blessure à l'aine et les Lakers déjà sans recrue spécialiste défensif Josh Hart en raison de la chirurgie manuelle.

"nos gars se sont battus la nuit dernière", a déclaré Walton. "ils ont construit une avance de 10, 11 points contre une équipe de Playoffs sans ces gars."

Le niveau de compétition se durcit au cours du dernier mois de la saison. Après avoir accueilli Orlando le mercredi, dans la semaine prochaine les Lakers feront face à Denver deux fois, Cleveland et jouer à Golden State.

Leurs cinq derniers matchs, à partir du 3 avril, comportent deux matchs contre le jazz de l'Utah, et des affrontements avec les Spurs, roquettes, Timberwolves et Clippers. Tous sont soit des équipes dans les séries éliminatoires ou dans le mix pour la fente finale dans la Conférence de l'Ouest.

Avec 30 victoires à l'horizon, les joueurs des Lakers ont commencé à parler ouvertement d'un désir d'entrer dans le tableau des séries éliminatoires, pour secouer la course. Walton préfère garder l'attention de son équipe sur ce qui est directement en face de lui.

«ils savent combien il est important pour nous de continuer à bâtir et à aller mieux», a-t-il déclaré. "on ne peut pas gaspiller les 20 derniers matchs de la saison. Nous devons les utiliser comme des occasions de créer un élan en été, que ce soit les séries éliminatoires ou non. Renforcer l'élan et la confiance et s'améliorer. Parce que tout cela fait partie du voyage que nous sommes en train de reprendre pour être un Playoff et finalement une équipe de championnat. "